Sammanhållningspolitiken genomförs i programperioder om sju år och omfattar ca 325 miljarder euro för åren 2014-2020, vilket motsvarar ungefär en tredjedel av EU:s totala budget. EU:s ambition att bidra till ekonomisk, social och territoriell sammanhållning har stor betydelse för den regionala utvecklingen i norra Sverige.

De nordliga glest perifera regionerna i Sverige och Finland har genom anslutningsfördraget till EU och artikel 174 i Lissabonfördraget en särställning i EUs sammanhållningspolitik. För Norrbotten och Västerbottens del innebär det en extra miljard i strukturfondsmedel för åren 2014-2020 som kommer användas till innovationsutveckling, bredband, utveckling av små och medelstora företag samt hållbara transport- och infrastruktursatsningar.

Utvecklingsförutsättningarna skiljer sig mellan stora städer och glesbygd. Norrbottens läns landsting bedriver därför genom Europaforum Norra Sverige en ständig informationskampanj för att behålla särställningen i EU. En norrbottning som regeringens företrädare för EU:s regionala tillväxtpolitik, ger hopp om att sammanhållningspolitiken även i framtiden tar hänsyn till regioner i Bryssels periferi.