Ortopedteknik - gör skillnad i livet

Visste du att det finns en verkstad på Sunderby sjukhus? Där jobbar Julia Lindholm och hennes kollegor på ortopedteknik. Tillsammans tillverkar de hjälpmedel till den som varit med om ett trauma, har en sjukdom eller funktionsnedsättning.

– Kombinationen av att få hjälpa människor och att jobba praktiskt och använda händerna är en stor del av varför jag gillar mitt jobb, säger Julia Lindholm.

Den som någon gång har gått genom Sunderby sjukhus, mot norra och östra entrén, har passerat en av sjukhusets mest dolda arbetsplatser. Här finns ortopedtekniker, ortopedingenjörer, ortopedskotekniker och ortopedsytekniker.

– När jag säger att jag är ortopedtekniker är det många som tror att jag är läkare i ortopedi för de har ingen aning om vad en ortopedtekniker gör. Men det är viktigt att folk vet att vi finns, det kan vara avgörande för att patienter ska få rätt hjälp, säger Julia Lindholm.

En del av patienterna behöver ett tillfälligt hjälpmedel, till exempel efter att man brutit benet. Andra har ett varaktigt behov på grund av en skada eller sjukdom.

I verkstaden tillverkas allt från proteser till ortoser, det vill säga yttre stöd för en kroppsdel eller ersätter en kroppsdel. Det vanligaste är att hjälpmedlen från verkstaden ska sitta på den nedre delen av kroppen, men det händer också att de tillverkar hjälpmedel för axlar, nacke, torso eller armar.

Just idag slipar Julia Lindholm på ett skoinlägg till en patient som bor på en annan ort.

– Den här patienten har redan inlägg men behöver ett till par. Då kan jag utgå från en avgjutning vi redan har och sedan posta dem till honom så att han slipper resa hit.

Skillnaden mellan ortopedtekniker och ortopedingenjör är att teknikern tillverkar och ortopedingenjören tar avgjutning, anpassar och provar ut det som teknikern gjort. Det behövs fler ingenjörer, i hela landet.

Dagarna i verkstaden ser olika ut och det krävs flexibilitet för att få allt att funka. Ena stunden gör Julia Lindholm en gipsavgjutning och medan den torkar träffar hon kanske en patient, antingen i ett av besöksrummen eller på någon av sjukhusets avdelningar.

– Det är snabba ryck ibland och jag jobbar med många saker samtidigt. Det är jättebra för mig för jag blir lätt uttråkad om allt är på samma sätt hela tiden.

Måste älska problemlösning

När någon behöver ett hjälpmedel gäller det att välja den lösning som passar patienten bäst. Ibland innebär det att man testar nya material och designer.

– Alla vi som jobbar här är extremt lösningsfokuserade. Det finns alltid flera lösningar på samma problem och vi måste försöka komma fram till den bästa för patienten.

Robert Nilsson och Lou Lundmark jobbar i verkstaden tillsammans med Julia. Robert är ortopedskotekniker och har jobbat inom Region Norrbotten i 31 år.

I verkstaden jobbar tretton personer. I Gällivare finns ytterligare två kollegor. Inom Region Norrbotten och Sverige i stort är det brist på ortopedingenjörer. I vanliga fall är det den yrkesgruppen som träffar patienterna. Men för att alla patienter ska kunna få sina hjälpmedel är Julia Lindholm en av de ortopedtekniker som fått uppgiftsväxla.

– Jag gillar att träffa patienter. En del kan vara ganska förtvivlade men när vi skiljs åt är de mer positiva. Efter några veckor får jag höra att det hjälpmedel som vi har gjort har blivit ett stort lyft för dem. Det känns jättebra att få göra skillnad.

Så här ser det ut i verkstaden där Julia Lindholm jobbar.

För att bli ortopedtekniker går man en tvåårig utbildning på yrkeshögskola i Jönköping. När Julia skulle göra sin praktik testade hon att flytta upp till Norrbotten eftersom hon har en moster här. Hon blev kvar på ortopedteknik i två och ett halvt år innan hon flyttade hem till Åland, som hon ursprungligen kommer från.

– Jag testade att bo där i fem år men jag ångade mig och flyttade tillbaka till Luleå. Som tur var fick jag komma tillbaka hit till ortopedteknik och nu har jag jobbat här sedan februari.

Hon rekommenderar yrket till alla som har ett intresse för hantverk och gillar tanken på att jobba tvärvetenskapligt inom ämnen som fysik, kemi, anatomi och psykologi.

– Jag trivs bra här. Vi är ett tätt och glatt gäng och det är skönt att ha ett dagtidsjobb.

Text och bild: Emma Bergström Wuolo